Acaba de terminar la espectacular Champions europea cuando se llega en Sudamérica a las rondas decisivas de la Copa Libertadores, que la semana que viene alcanza las semifinales: Gremio Porto Alegre – Santos y Cúcuta Deportivo – Boca Juniors. En realidad, los partidos debían ser Cúcuta – Santos y Boca – Gremio, pero la CONMEBOL, en una decisión que resta seriedad a la competición, modificó el cuadro para evitar otra final brasileña, como sucedió en las ediciones de 2006 (Internacional – Sao Paulo) y 2005 (Sao Paulo – At. Paranaense).
El favorito es el Santos (que dirige Luxemburgo y lideraba en defensa Antonio Carlos “Zago” antes de lesionarse de gravedad), único invicto y que debiera disputar la final contra el Boca Juniors, como en 2003. En todo caso, cuidado con Cúcuta, que quiere repetir el disgusto colombiano que le dio Once Caldas a Boca en la final de 2004 (última para los “xeneizes”) y con Gremio, pues la cábala dice que gana el título cada 12 años, y lo hizo en 1995 y 1983…
Este es el rendimiento de los 4 clubes en 10 partidos (6 de Liguilla y 4 de octavos y cuartos; al Santos puede sumársele la previa ante el Blooming boliviano, al que derrotó dos veces: 0-1 y 5-0):
| EQUIPO | J | G | E | P | GF | GC | DG |
| Santos | 10 | 8 | 2 | 0 | 19 | 6 | +13 |
| Boca | 10 | 5 | 2 | 3 | 18 | 9 | +9 |
| Cúcuta | 10 | 4 | 4 | 2 | 18 | 12 | +6 |
| Gremio | 10 | 5 | 1 | 4 | 8 | 7 | +1 |
Y estas las formaciones más usuales, los posibles sustitutos y los goleadores de los clasificados:
SANTOS: Fabio Costa; Alessandro (Denis), Adaílton (Domingos), Ávalos, Cléber; Maldonado, Rodrigo Souto (Marcelo), Cléber Santana (Rodrigo Tabata), Zé Roberto; Pedrinho (Jonás) y Marcos Aurelio. Goleadores: Zé Roberto (7), Marcos Aurelio (2), Maldonado, Kléber, Cléber Santana, Rodrigo Tabata, Rodrigo Souto, Adaílton,Jonás, Carlinhos, Pedrinho, Rodrigo Tiui y un rival en propia meta
GREMIO: Saja (Galatto); Patricio, William, Teco (Schiavi), Lucio; Tcheco (Ramón), Edmilson (Gavilán o William Antunes), Sandro Goiano (Lucas Leiva o Nunes), Carlos Eduardo (Douglas); Diego Souza (Marcio Amoroso) y Tuta (Everton). Goleadores: Tcheco (2), Diego Souza, Tuta, Everton, Lucas, Teco y un rival en propia meta.
BOCA: Caranta (Bobadilla); Ibarra, “Cata” Díaz (Silvestre), Morel (Maidana), Clemente Rodríguez; Ledesma (Battaglia), Cardozo (Orteman), Riquelme, Dátolo (Ever Banega); Palacio (Marioni) y Palermo (Boselli). Goleadores: Riquelme (4), Palacio (3), Palermo (3,1), Marioini (2), Dátolo, Ibarra, Clemente Rodríguez, Boselli, Maidana y un rival en propia meta.
CÚCUTA: Robinson Zapata; Rubén Bustos, Julián Hurtado (Portocarrero), Walter Moreno (Brayner García), Elvis González (Joe Ragua); Charles Castro (David Córdoba), Dúmar Rueda, Álexander del Castillo (Nelson Flores), Macnelly Torres (Roberto Bobadilla); Juan Manuel Martínez (Víctor Cortés) y Blas Pérez (Lionard Pajoy). Goleadores: Blas Pérez (6), Juan Manuel Martinez (4), Alex Del Castillo (3), Rubén Bustos (2), Charles Castro, Macnelly Torres y Lionard Pajoy
Cabe añadir que los dos mejores futbolistas están siendo Zé Roberto (Santos) y Riquelme (Boca), quienes ya han brillado en la Champions League y a los que les resulta cómoda una Copa Libertadores que se asemeja a la máxima competición europea y se disputa con menor ritmo de juego.
También, que el Gremio no ha necesitado a su jugador más afamado, el organizador Lucas Leiva, ausente por una supuesta lesión muscular desde que se anunció su traspaso al Liverpool y que, al parecer, mata el tiempo escuchando a los Beatles…
